Qui sommes-nous?

Marion:… il y a des parcs d’attractions, des parcs animaliers, quelques beaux jardins et, pour moi, c’est important: c’est une région très verte. D’accord, cela signifie qu’il peut aussi pleuvoir un peu ici, mais c’est mieux que de regarder un paysage desséché pendant tout l’été.

Jan: Quand il pleut en été, nous sommes heureux. Et contrairement à la Belgique, les températures sont toujours très agréables.

Quand je regarde autour de moi, je ne vois que la vallée très verte et les quelques maisons de ce petit hameau. Vivre ici n’est-il pas très isolé et loin de tout?

Jan: Pas du tout. Le centre de Souillac est à seulement 4 km d’ici et Souillac est une vraie ville (rit). Certes, elle ne compte que 3 500 habitants, mais elle offre tout ce dont nous avons besoin: supermarchés, boulangers, bouchers, pharmaciens, banques, médecins, dentistes, etc.

Marion: Et notre hameau compte actuellement 9 résidents et un couple qui rénove le château de La Forge. Nous organisons régulièrement des apéritifs ensemble et nous pouvons toujours compter les uns sur les autres. Pour des fêtes des voisins environ 40 personnes se rassemblent pour célébrer ensemble. Tout le monde apporte quelque chose à manger ou à boire et c’est toujours très amusant.

Jan: Heureusement, ces fêtes ont lieu après la haute saison. Et pendant la saison, nous ne sommes pas seuls du tout non plus, car notre maison acceuille les hôtes. Principalement des couples et familles venant de Belgique, de France et des Pays-Bas, mais nous avons déjà reçu tant de nationalités différentes!

Quel type d’invités se sent vraiment à l’aise avec vous? Et inversement, qui aimez-vous héberger chez vous?

Jan: Nous proposons des chambres et des gîtes qui attirent des types de visiteurs très différents. Et les gens en saison et hors saison sont également très distincts. Et pourtant, il y a un dénominateur commun: nos clients recherchent un environnement de vacances calme mais ne veulent pas s’asseoir seuls sur une montagne. Ils veulent le contact et l’interaction avec nous et avec les autres invités. Parfois,se joindre à la table lorsque nous cuisinons, parfois pour des raisons plus pratiques: parce que nous pouvons leur donner une excellente suggestion grâce à notre connaissance de la région, ou grâce à notre connaissance du français, nous pouvons vous aider, par exemple, à faire une réservation au restaurant.

Marion: Au printemps et en automne, nous accueillons principalement des jeunes retraités ou des jeunes couples avec bébés. Ici, la saison touristique commence déjà vers Pâques et se termine vers le 11 novembre. En dehors de la haute saison, il n’y a jamais trop de monde et les températures sont généralement très agréables. En plus de cela, toujours intéressants, les prix sont bas. En juillet et août, comme partout, nous voyons plus de familles avec enfants, bien que les couples continuent de se retrouver dans nos chambres et nos gites pour deux personnes.

Jan: Surtout dans nos grands gites, les familles avec enfants passent un moment parfait. La piscine est juste à côté de leurs terrasses. Ainsi, les parents peuvent surveiller les enfants pendant qu’ils s’assoient à la table. Ou père et mère prennent un bain de soleil au bord de la piscine, avec un moniteur bébé à proximité pendant que le petit fait la sieste.

Pouvez-vous toujours appeler cela des vacances tranquilles avec tous ces enfants sur la propriété?

Jan: Oui, bien sûr, et nous sommes même assez catégoriques (rit). Pour commencer, nous n’avons que trois grands gites et une chambre familiale. Il n’y a donc jamais trop d’enfants à la fois. Et bien sûr, ils peuvent jouer dans et autour de la piscine. Mais à la maison, le matin et le soir, je serai le premier à leur rappeler de rester calmes et de respecter les autres hôtes.

Marion: Personne n’a jamais eu de problème avec toute cette exubérance autour de la piscine. Cela contribue même à l’ambiance des vacances. Combien de fois n’arrive-t-il pas que les enfants, même s’ils parlent une autre langue, fraternisent et jouent ensemble tout au long de leur séjour. Vraiment réconfortant.

Les gens ne viennent-ils vraiment ici que pendant les vacances, ou certains clients ne restent-ils ici que pour une nuit, sur le chemin de leur destination finale?

Jan: La plupart des hôtes viennent ici en vacances. La région se prête parfaitement à une véritable détente, alors pourquoi pas? Pendant les mois d’été, nous ne louons les gites qu’à la semaine. C’est principalement en dehors de la haute saison que nous recevons pour une nuit seulement. Nous avions l’habitude de penser que c’était dommage, car vous ne pouvez pas créer de lien avec des clients séjournant aussi peu de temps. Mais l’expérience nous a prouvé le contraire, car bon nombre de ces clients ont choisi de rester aussi chez nous à leur retour. Et cela donne toujours une dimension supplémentaire à leur arrivée.

Les clients qui reviennent demandent-ils toujours la même chambre ou sont-ils flexibles?

Marion: Heureusement, les invités sont très flexibles. Je suis sûr que le fait que nos chambres avons tous la même atmosphère joue un rôle. Dès le premier hiver, nous avons travaillé dur pour tout rénover et nous avons beaucoup réfléchi à la conception. Nous avons décidé de choisir des espaces élégants mais sans prétention auxquels nous pourrions nous identifier. Des espaces dans lesquels nous aimerions vivre personnellement. Cela nous a amenés à rechercher de beaux meubles en bois sombre qui contrastent joliment avec des murs d’un blanc éclatant. Nous avons également choisi de restaurer les anciens planchers embellis de leur gloire passée. Enfin, chaque chambre a une touche ludique qui, d’après les réactions des clients, est particulièrement appréciée.

Une touche ludique, qu’entendez-vous par là?

Marion: Chaque chambre ou gite ajoute une touche unique à travers un seul mur avec du papier peint spécial ou une porte avec un autocollant joyeux. La plus grande surprise de tous émerge la nuit, quand la pièce devient sombre. Si vous gardez les yeux ouverts un peu plus longtemps, vous remarquerez sûrement que …

Jan: Ne gâche pas la surprise! Laisse les gens venir et découvrir par eux-mêmes.

Et que dire des rénovations, sont-elles complètement terminées?

Jan: Heureusement oui. Après avoir abordé les chambres et les gites, nous avons également entièrement rénové toutes les terrasses. Nous avons également érigé une belle pergola et aménagé une terrasse supplémentaire en hauteur avec vue sur la vallée. Enfin, nous avons effectué quelques aménagements paysagers du jardin entourant immédiatement la maison et les gites.

Marion: Nous vivons ici dans un si bel environnement rural, il serait dommage de s’y opposer en essayant d’imposer un ordre artificiel. Une grande partie de notre jardin est tout simplement une forêt, qui comporte même des sentiers sauvages! Dans les jardinières situées entre les gîtes et la piscine, nous avons opté pour des plantes robustes et résistantes. Un grand nombre de ces plantes sont également capables de se resemer, en choisissant les meilleurs emplacements. Aucun paysagiste ne peut égaler cela. Bien sûr, nous devons encore procéder à un désherbage limité, mais nous n’avons pas besoin de passer à l’action dès le premier brin d’herbe.